El pelaje es corto con una coloración parda, más oscuro en el invierno .
Las cuernas presentes sólo en los machos caen y se regeneran anualmente. Al crecer la nueva cuerna nace con una cubierta de piel aterciopelada que con el tiempo se seca y cae, y esto les produce un intenso picor por eso se restriegan contra troncos y ramas.
La época de celo del ciervo se denomina berrea, comienza a mediados de Septiembre y tiene una duración aproximada de un mes. Los machos no dejan de emitir fuertes berridos.
Los machos intentan hacerse con una parcela de terreno ocupada por las hembras, y no permiten acercarse a otros machos. Si el intruso es un macho fuerte le plantará cara, berreará y agachará la cabeza dirigiendo las cuernas contra el. A veces mueren de hambre al quedar las cuernas tan enredadas que no son capaces de desengancharse. En Marzo o Abril cae la cuerna y es cuando nacen las crías.